On est revenus chez les Gervais avec Henry Rhodes.
Enfin, « revenus » est un grand mot. On a débarqué comme des survivants d'un incendie, ce qui était à peu près le cas. Derrière nous, les Carmody brûlaient ou crevaient ou les deux. À force, je ne sais même plus bien dans quel ordre.
* *Dans la grange, Rhodes était étalé là.
Très mauvais état.
Pustules partout. Du noir qui sortait de lui. Des trous dans la peau. Une tête à faire reculer un médecin, sauf Sasha, évidemment, qui avait l'air de trouver ça intéressant. Elle a commencé à l'examiner avec son calme habituel, celui qui donne toujours l'impression qu'elle se demande où elle va poser la première incision.
Moi, j'ai fait ce que toute personne raisonnable aurait fait après avoir été traînée dans la boue, la mort, la fumée et la ferme Carmody.
Je suis allée me changer.
On peut sauver le monde plus tard. D'abord, on arrête de ressembler à une serpillière.
→ Madame Gervais m'a trouvé une robe. Blanche à pois verts. Pas mon premier choix.À ce stade, c'était ça ou continuer à porter la catastrophe précédente. J'ai aussi demandé un peu de bouillon, parce que j'avais faim. Oui, même dans l'horreur, on peut avoir faim.
* *Quand je suis revenue, Rhodes parlait.
Enfin, il délirait.
Abigail. Maman. La grotte. Les Sikaïos, ou un truc comme ça. Il essayait de partir alors qu'il tenait à peine debout. Il disait qu'Abigail était sa femme. Il disait qu'il fallait y aller. Il a pris une carte et a montré l'endroit.
La grotte.
Bien sûr qu'il y avait une grotte. Dans ce genre d'histoire, il y a toujours une grotte.
* *Derek avait l'air inquiet. Il avait raison. Tout sentait le même mauvais mélange : l'eau, le whisky, les Carmody, le bras de Robert, les trucs noirs, Rhodes. Tout. Mais on venait de survivre à la ferme Carmody. Robert avait un bras pas normal. Derek était blessé. Sasha voulait faire des prélèvements sur tout ce qui bougeait. Jean essayait d'avoir l'air d'un homme qui prend une décision supérieure alors qu'il voulait très probablement partir. Et moi, je n'allais pas courir dans une grotte avec un professeur purulent sous le bras.
Jean a dit quelque chose de très simple : on devait retrouver Rhodes. On l'a retrouvé. On le ramène à l'université. Ils enverront des gens.
J'ai trouvé ça très bien.
→ On n'avait pas de tapis pour l'enrouler dedans. J'ai demandé. Pas de tapis. Dommage. * *Donc on a fait autrement.
Rhodes voulait encore partir. Il souffrait, il criait Abigail, il se débattait. Robert et Jean l'ont tenu. Derek lui a donné de l'opium. Sasha avait déjà commencé ses histoires de prélèvement. Tout cela n'était pas beau, mais ça a marché : Rhodes s'est endormi.
Les Gervais sont arrivés, paniqués. Ils ont reconnu Rhodes. Ils nous ont dit que le shérif Dick et ses hommes allaient chez les Carmody. Alors là, oui, départ immédiat. Je n'avais aucune envie d'expliquer au shérif pourquoi la ferme d'à côté ressemblait à une fin du monde.
Ils nous ont proposé de l'eau, à manger, du whisky.
Le whisky, non.
Plus jamais.
* *On a chargé Rhodes dans le camion. Robert a pris le volant. C'était peut-être une mauvaise idée, mais toutes les autres étaient pires. J'étais à l'avant. Les autres à l'arrière avec le professeur.
Je crois qu'ils ont passé un très mauvais moment derrière.
Rhodes a eu une crise. Du liquide noir partout. Derek en a pris, et pas qu'un peu. Sasha s'en est tirée comme une anguille. Puis Rhodes a essayé de l'étrangler, en la prenant sûrement pour Abigail. Robert a donné des coups de volant et ça l'a libérée.
→ Je n'ai pas tout vu de devant, mais j'ai senti le camion bouger.J'ai déjà eu des trajets plus agréables.
* *Et puis Miskatonic.
Le campus. Les étudiants. Les fenêtres. Les gens qui reconnaissent Rhodes. Ils applaudissaient. Ils criaient bravo. On aurait dit qu'on revenait d'une expédition héroïque.
Peut-être que c'était le cas.
Peut-être qu'on a juste ramené le problème avec nous.
Abigail est restée dans la grotte.
Et moi, j'avais enfin une robe propre.
Enfin… presque.