Il faut vivre assez
longtemps pour se voir
devenir le méchant

Gourdin m'a amené dans un nid de clones nerveux, armés, mourants, et franchement très mal polis.

Je suis arrivé disponible. J'ai dit mon nom. Navarro. Diego Navarro. Crow, pour ceux qui savent lire entre les lignes. J'étais au téléphone au début, d'accord, mais ensuite j'étais là. Présent. Présentement présent. C'est plus que ce que beaucoup de gens peuvent promettre dans cette ville.

Star m'a tout de suite détesté. Je ne sais pas pourquoi. Enfin, j'ai une idée, mais elle n'a pas aimé que je sois charmant. Elle n'a pas aimé que je lui prenne la main. Elle n'a pas aimé que je l'appelle. Elle n'a pas aimé grand-chose. Elzy, elle, a sorti les griffes comme si c'était une ponctuation. Dr Mike avait l'air de me classer dans les pathologies. Rhino tenait debout avec l'énergie d'un mur fissuré. Gourdin essayait d'expliquer que j'étais fiable. Pas fiable fiable, mais fiable. C'est une nuance honnête.

Chez Spectra, j'ai patienté comme tout le monde. Elle parlait dans une chambre, très mystérieuse, très “faites-moi confiance”. La pièce était un vrai terrier de parano : carte, ordinateur, nouilles, photo de nanas en blouse, coffre derrière la photo. Star a voulu hacker le coffre. C'était mécanique. J'aurais pu rire plus fort.

J'ai fait ça à l'ancienne. Un peu de poussière, de l'observation, des traces, des doigts, des chiffres. 19-03. Le coffre s'est ouvert. Ce n'était pas sorcier. Dedans, un lance-grenade, un sniper et 5000 eddies. L'argent a disparu. Elzy, sûrement. J'ai pris ce qui pouvait servir. Un lance-grenade, ça donne toujours de la profondeur à un reportage.

Star m'a hacké. Première fois : douleur dans les oreilles. Un choc sale. Je savais que ça venait d'elle. Elle me regardait avec trop de mépris pour que ce soit une coïncidence. J'ai encaissé. J'ai même été plutôt élégant, vu les circonstances.

Le plan était simple dans l'idée : un produit HBG, le Halcyon 7, une livraison demain, un fourgon à détourner. Dans le détail, ils ont réussi à rendre ça labyrinthique. Chauffeur fatigué, femme, deux enfants, garde, motos blindées, H6, clinique, backup, menaces, faux enlèvement, vrai enlèvement, sniper, voiture, hack. J'écoutais. Contrairement à ce qu'ils disent, j'écoute très bien. Je trie juste ce qui mérite de rester.

Puis Star m'a rehacké.

Cette fois, des voix. Des femmes qui m'appellent. Peut-être Spectra. C'était puéril. Pas très dangereux, peut-être, mais c'était la deuxième ou troisième intrusion dans ma tête en moins d'une heure. Alors j'ai répondu de manière claire.

Oui, c'était disproportionné. Je l'ai reconnu. Mais il faut comprendre une chose : personne ne possède ma tête gratuitement. Personne ne tire mes nerfs comme des câbles sans conséquence.

Le reste a dégénéré. Elzy a foncé sur moi avec ses griffes. J'ai esquivé. Rhino voulait me plaquer. Gourdin a fait une danse bizarre avec son anatomie de légende. Spectra nous a coupés. Noir. Dix minutes contre un mur, menottes, tout ça parce que dans cette équipe, on supporte très bien le hacking non consenti mais beaucoup moins les balles.

J'ai présenté des excuses. Elles n'ont pas été reçues dans l'esprit d'ouverture que j'espérais. Spectra a remarqué le lance-grenade. Il ressemblait au sien, paraît-il. Même numéro gravé. 19. Coïncidence incroyable. Elle ne m'a pas cru. On m'a mis dehors.

Alors je suis parti.

Mais je ne suis pas parti les mains vides.

Les papiers de Vance, je les avais. Continental Brand pense peut-être que le dossier est éteint. Gourdin a peut-être pensé pouvoir vendre la suppression comme une option supplémentaire. J'ai envoyé un message pour clarifier : les papiers sont avec moi. S'il m'arrive quelque chose, ils partent dans les quotidiens de Night City. C'est une assurance-vie. Une vraie. Pas fiable fiable, peut-être, mais efficace.

J'ai aussi envoyé une dernière phrase. Il faut vivre assez longtemps pour se voir devenir le méchant.

Dans cette ville, ça arrive plus vite qu'on croit.