Un adversaire de plus à
forcer à nous regarder

J'ai toujours pensé qu'une légende devait savoir encaisser.

Je n'avais pas prévu de vérifier ça sans mes jambes.

Le froid de la cryopompe m'a tenu en vie comme un poing autour de la gorge. J'étais conscient par morceaux. Assez pour sentir qu'on me transportait. Assez pour entendre Spectra réclamer des comptes comme si on avait juste oublié de lui rapporter ses courses. Assez pour comprendre que Star n'allait pas mieux que moi, et que Mike allait devoir choisir dans quel ordre nous empêcher de crever.

Au cabinet, j'ai essayé de garder la pose. C'est ridicule, peut-être. Mais quand il ne te reste plus de jambes, il faut bien qu'il reste quelque chose.

Mike a travaillé sur moi à travers la cryopompe. Je sentais le froid, puis les chocs, puis la scie. Je ne sais pas comment décrire une scie dans tes propres os sans salir toute la page. Mes artères s'étaient rétractées. Elle cherchait, clampait, brûlait, injectait, recollait la viande à la réalité. J'ai crié. Bien sûr que j'ai crié. Une légende peut crier. Elle doit juste éviter de supplier.

Je ne sais pas combien de temps ça a duré. Je me souviens de l'odeur. De Gourdin qui me maintenait. De la machine qui vibrait. De ma peau trop froide. De Star qui toussait du sang pas loin.

Inès Holken est arrivée.

Plus tard, ils sont partis chercher Elzy. Moi, je suis resté au cabinet avec Star, dans mon état de statue cassée. C'est là qu'Inès Holken est arrivée.

Je l'avais repoussée avant. Je lui avais dit que je n'avais pas le temps de venger Ron, que j'avais ma propre légende à bâtir, que j'allais crever. Je croyais peut-être qu'elle partirait simplement avec sa haine. Elle est revenue avec autre chose.

Elle m'a vendu.

Elle a amené les Kimengumi, ou des tueurs liés aux Tiger Claw, je ne sais pas exactement comment nommer ce qu'ils étaient. Trois hommes prêts à finir ce que H6 avait commencé. J'avais une grenade EMP. J'ai menacé. Daiki, je crois que c'était son nom, me l'a prise comme on retire un jouet à un enfant. Puis il a posé sa main sur ma gorge.

Je n'avais plus mes jambes. Je n'avais presque plus de sang. Et maintenant je n'avais plus d'air.

C'est là qu'REDACTED est apparue.

Le monde s'est arrêté autour d'elle.

Elle avait sa barbe à papa, ses petites lunettes rondes, son air de gamine égarée dans une scène de meurtre. Elle m'a parlé d'une photo de madame Cabron. Elle m'a dit qu'elle avait raconté qu'on l'avait retrouvée sur un grand type couvert de sang, en train de manger des ramens avec son mari avant sa disparition. J'ai menti. Mal. J'ai dit quelque chose sur James Cabron, sur le fait qu'il me l'aurait donnée, ou que je l'aurais récupérée. Je ne sais même plus quelle version je voulais faire tenir.

Elle a noté.

Elle a touché les têtes des trois hommes.

Puis elle est partie.

Le monde est reparti, et leurs crânes ont éclaté.

Je suis resté là, vivant, au milieu de la preuve que certaines choses de Night City n'ont pas besoin de flingue pour tuer.

Quand les autres sont revenus, j'ai dû avoir l'air encore plus pitoyable que d'habitude. Star n'était plus vraiment Star. Ou pas seulement. Son regard était froid. Elle semblait chercher nos visages dans un dossier mal indexé. Mike a vu le carnage et a fini par brûler son cabinet. Je ne lui en veux pas. Certains lieux ne méritent pas de rester debout après ce qu'ils ont vu.

Spectra nous a donné une adresse. Notel Motel.

Elle souriait trop.

Elle a parlé de traitement, d'Empiré, de fin du compte à rebours. Je voulais y croire. Je ne vais pas prétendre le contraire. Quand elle a injecté le produit, la douleur s'est tue. Mon corps, même sans jambes, a cessé de hurler. Pendant quelques secondes, je me suis vu survivre. Pas gagner. Pas devenir immortel. Juste survivre assez pour choisir la forme de ma légende.

Puis tout a lâché.

L'Empiré ne s'ancrait pas. Nos corps n'en voulaient pas, ou ne savaient pas le garder. Spectra a compris que nous étions sortis trop tôt des cuves, que la base même était ratée. Elle a parlé de nous comme d'un banc de test, de viande morte. Elle avait voulu comprendre comment les immortels de HBG restaient accrochés à leur corps, pour ne jamais devenir comme eux. Pas nous sauver. S'utiliser de nous.

Quand on n'a plus servi, elle a voulu tout brûler.

Mike m'a donné quelque chose pour me pousser au-delà de ce qui restait. Elle m'a porté depuis l'arrière, comme un sac de guerre avec des bras. J'ai frappé la fenêtre de toutes mes forces. Le verre a cédé. On a sauté.

La voiture d'Elzy nous a sauvés.

Je n'ai plus mes jambes. Je ne peux pas prononcer le nom d'REDACTED. Spectra nous a trahis. Mon corps tombe en morceaux. Et pourtant, quand le message Biotechnica est arrivé, j'ai senti une vieille chose remuer sous la douleur.

Pas de l'espoir. Pas encore.

Un adversaire de plus à forcer à nous regarder survivre.